Even voorstellen. Maar dan écht: Sjoerd Maillé

Sjoerd Maillé is wethouder van Hilvarenbeek namens de Hilvarenbeekse VVD. Hij is verantwoordelijk voor mobiliteit, beheer en duurzaamheid. De gemeente die hij nu meebestuurt, is ook de gemeente waar hij opgroeide. Geboren en getogen in Esbeek, vertrok hij na de middelbare school naar Maastricht. Voor zijn studie rechten, maar (zoals hij zelf zegt) eigenlijk ook wel voor de liefde. Zeven jaar later is hij samen met Rhymme, inmiddels zijn vrouw, weer terug in Hilvarenbeek. Politiek en bestuur doet hij met zichtbaar plezier, maar wie is de man achter de wethouder? Een kop koffie blijkt een belangrijke rol te spelen in zijn politieke loopbaan en ‘zelf aan het roer staan’ leerde hij al vroeg. Tijd om Sjoerd wat beter te leren kennen.

Vraag Sjoerd wie hij is zonder het woord wethouder en hij moet even zoeken. “Jeetje, dit is bijna een filosofische vraag.” Daarna komt het antwoord vanzelf. Brabander in hart en nieren, graag onder de mensen en niet zo goed in stilzitten.

Dat Sjoerd in de politiek terechtkwam, was niet zo vanzelfsprekend. Op de middelbare school hield hij tijdens een debatwedstrijd in het provinciehuis in Den Bosch een v-rede over een maatschappelijk thema. Een van de juryleden, zelf wethouder, nodigde hem daarna uit voor een kop koffie. Die uitnodiging liet hij eerst liggen. Pas twee jaar later kwam die koffie er alsnog. Sjoerd raakte betrokken bij de gemeentepolitiek en werd later Statenlid in Limburg. Daar liep hij op vrijdag het provinciehuis binnen met de gedachte: “Yes, we mogen weer.”

Dat enthousiasme is er nog steeds. Sjoerd praat makkelijk en graag, maar hoeft in een discussie niet degene te zijn die het hardst roept. “Ik wacht wel even tot ze uitgeraasd zijn. Daarna zeg ik wel wat ik ervan vind.” Van nature zoekt hij liever naar wat mensen bij elkaar brengt. Duidelijk zijn en grenzen stellen heeft hij juist moeten leren. Zoals hij het zelf zegt: hard op de inhoud, zacht op de relatie.

Zelf zeggen wat hij nodig heeft, leerde Sjoerd al jong. Door zijn slechtziendheid werd hij bewust betrokken bij gesprekken over wat hij op school nodig had. Niet anderen die dat voor hem bepaalden, maar zelf vertellen wat werkte. Daar leerde hij iets wat nog steeds bij hem past: zelf aan het roer staan, maar ook niet voor een ander invullen wat die nodig heeft. “Iedereen heeft iets nodig. Je moet elkaar goed kunnen overbrengen wat jouw handleiding is.”

Met zijn slechtziendheid gaat hij nuchter om. Herkent hij iemand niet, dan vraagt hij gewoon wie er voor hem staat. Buiten het werk is PSV een grote liefhebberij. In het stadion luistert hij via een koptelefoon naar speciaal livecommentaar voor blinde en slechtziende supporters. Thuis kan hij een wedstrijd beter volgen, maar voor de sfeer gaat hij toch liever met vrienden naar het stadion. Ook houdt Sjoerd van dancemuziek, met name van Martin Garrix. Een van de gaafste dingen die hij heeft gedaan, is een weekend met vrienden naar Tomorrowland.

Zijn interesses gaan verder dan politiek en voetbal. Architectuur fascineert hem en hij kijkt graag naar programma’s waarin huizen worden verbouwd en ingericht. “Als ik goed had gezien, was ik architect geworden”, vertelt hij. Maar televisie hoeft niet altijd over mooie huizen te gaan. Na een lange werkdag mag het ook gewoon B&B Vol Liefde of Oplichters Aangepakt zijn. Even het hoofd uit. 

Ook thuis probeert Sjoerd ruimte te houden naast een agenda die als wethouder snel volloopt. Tijd met zijn vrouw, vrienden en familie is belangrijk voor hem. En sinds kort is er Freddie, hun goldendoodle pup, die vanzelf voor de nodige afleiding zorgt. 

Wie wat langer met Sjoerd praat, merkt hoeveel energie hij heeft. Maar ook dat hij graag eerst luistert voordat hij zelf iets vindt. De hardste stem is voor hem niet automatisch de belangrijkste. Eerst horen wat er speelt en dan bepalen wat nodig is. Dat past bij Sjoerd.

Vraag Sjoerd Maillé wie hij is als je het woord wethouder even weglaat en hij moet lachen. “Jeetje, dit is bijna een filosofische vraag”. Toch komt het antwoord snel: Brabander in hart en nieren, graag onder de mensen en niet zo goed in stilzitten.